Atualmente um dos caças mais numerosos do arsenal americano, o Boeing F-15 completou recentemente os 50 anos do seu primeiro voo, realizado no dia 27 de julho de 1972.
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O projeto foi iniciado nos anos 1960, como a proposta de um avião de caça de superioridade aérea. A proposta vencedora foi a da McDonnell Douglas, empresa que posteriormente seria incorporada pela Boeing.
Depois da etapa de desenvolvimento, a primeira versão do F-15, a “A”, entrou em serviço em 1976. Desde então, o avião é operado pelos Estados Unidos e por vários outros países, numa lista que inclui Japão, Israel, Arábia Saudita, Singapura, Coreia do Sul e Catar. No total, mais de 1.500 unidades do caça estão em serviço em todo o mundo.
Mesmo com caças de 5ª geração como o F-22 e o F-35, os Estados Unidos seguem apostando no “4,5ª geração” F-15. O primeiro exemplar da versão EX Eagle II, que aposta em uma eletrônica muito mais avançada, foi entregue para a Força Aérea dos Estados Unidos em março do ano passado.
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